DE LA AGENCIA DE PROTECCION AMBIENTAL

Para poder garantizar que el agua de la llave sea segura para beber, la Agencia de Protección Ambiental (EPA) prescribe regulaciones que limitan la cantidad de ciertos contaminantes en el agua distribuida por los sistemas de agua públicos. Las regulaciones de la Administración de Alimentos y Drogas (FDA) establecen límites para los contaminantes en el agua embotellada.

Las fuentes de agua potable (tanto el agua de la llave como la embotellada) incluyen ríos, lagos, corrientes, estanques, embalses, manantiales y pozos. Al viajar el agua sobre la superficie de la tierra o a través del suelo, disuelve los minerales que se encuentran en forma natural y en algunos casos materiales radioactivos y puede recoger substancias que resultan de la presencia de animales o de actividades humanas.

Los contaminantes que pueden estar presentes en las fuentes de agua incluyen los siguientes:

1. 1. Contaminantes de microbios, tales como virus y bacteria, los cuales pueden derivarse de las plantas de tratamiento de aguas de drenaje, fosas sépticas, operaciones agrícolas y ganaderas y fauna.
   
2. 2. Contaminantes inorgánicos, tales como sales y metales, los cuales pueden ocurrir naturalmente o como resultado de la corriente de agua de tormentas en las zonas urbanas, descargas de aguas residuales domésticas o industriales, producción de aceite y gas, minería o agricultura;
   
3. 3. Pesticidas y herbicidas, los cuales pueden provenir de una diversidad de fuentes tales como agricultura, corriente de agua de tormentas en las zonas urbanas y usos residenciales;
4. 4. Contaminantes químicos orgánicos, incluyendo químicos orgánicos sintéticos y volátiles, los cuales son productos derivados de procesos industriales y producción de petróleo. También pueden venir de gasolineras, corriente de agua de tormentas en las zonas urbanas y fosas sépticas; y
5. 5. Contaminantes radioactivos, los cuales pueden ocurrir naturalmente o pueden ser resultado de la producción de aceite y gas y actividades mineras.
   

Con el agua potable, incluyendo el agua embotellada, puede esperarse encontrar por lo menos montos pequeñas de contaminantes. La presencia de contaminantes no necesariamente indica que el agua posea un riesgo a la salud. Mas información sobre contaminantes y efectos potenciales de salud puede obtenerse llamando a la línea de asistencia sobre seguridad del agua de tomar de la EPA: 800-426-4791. Información sobre agua embotellada puede obtenerse mediante la FDA.

Algunas personas pueden ser más vulnerables a los contaminantes en el agua potable que la población en general. Personas con problemas en el sistema inmunológico, tales como aquellas con cáncer que reciben tratamientos de quimioterapia, o aquellas que han recibido algún transplante de órgano, gente con VIH/SIDA o con algún otro tipo de desorden inmunológico, particularmente ancianos e infantes, pueden estar en riesgo de infecciones. Estas personas deben preguntar a sus médicos qué tipo de agua deben tomar. Las directrices de la EPA y del Centro para el Control de Enfermedades, CDC, sobre los medios apropiados para reducir el riesgo de infecciones por criptosporidio y otros contaminantes de microbios están disponibles ahora en la Línea de Asistencia para la Seguridad del Agua de Tomar. 800-426-4791.